Le bleuté n’avait pas bougé d’un poil lorsque la louve avait enfoncé le bout de ses pattes entre ses côtes cassées. Pas pour faire son fort, loin de là, mais pour l’empêcher d’en retirer la moindre forme de satisfaction. Malgré cela, comme on pouvait s’y attendre, Nashar choisit d’anthésier les zones douloureuses, grâce à ses pouvoirs cryogénisant. C’est en le faisant qu’il remarqua quelque chose d’inédit : il était en meilleur état qu’au début de sa méditation.

C’était tout bonnement impossible. Il n’avait aucune capacité de régénération ; s’il réchappait encore et encore à la mort, c’était grâce à la division, qui le ramenait perpétuellement au moment où le contrat avait été passé. Que se passait-il ? Le démon ? Avait-il pris tant de force ? Sa volonté commençait donc à avoir d’autres effets, plus concrets qu’une pulsion meurtrière. L’Empereur s'inquiéta de cette pensée.

Lorsque Geleerde confirma que l’Ainé n’était pas membre de l’armée de Valkyrja, Nashar fut envahi de pensées contradictoires : d’un côté, il était heureux de ne plus avoir à se frotter aux faucheuses, mais d’une autre, la nature inconnue de l’ennemi le préoccupait grandement. La brune statua ensuite sur les mots prononcés par le géant cosmique et les circonstances de son apparition. Pas assez pour en parler, beaucoup trop pour les ignorer. Cela résumait aussi ce qu’il en pensait.

Nashar ne put s’empêcher de mettre un terme à sa méditation en souriant lorsque Geleerde qualifia leur nouvel ennemi de challenge. En déviant la fumée, projetée par l’érudite et par son instrument de suicide, grâce à sa magie du vent, il sourit un peu plus. Ils en avaient combattu, des ennemis. Des déités, des sorciers et autres loups maléfiques. Mais aucun d’eux n’était là pour témoigner, pour une simple et bonne raison.





Le soir tomba assez rapidement. Nashar allait mieux. Et ce n’était pas une bonne nouvelle. Il en était certain : il avait maintenant acquis la capacité de se régénérer. Ou du moins, le démon en lui le soignait. Tss. En plus, il fallait que Geleerde soit là pour le constater. Ce n’était pas le fait qu’elle le sache qui le gêne, mais le fait qu’elle pourrait vouloir honorer une vieille promesse. Certes, le bleuté consentait à cela, mais il n’avait pas envie qu’elle la tienne maintenant, alors qu’il lui restait tant de monde à conquérir.

Ainsi, il n’en dit rien. Il préféra questionner la louve sur ce qu’elle fit après la Déchéance : comment elle était arrivée à Val, qui elle avait croisé, si elle avait entendu parler de la tentative hilarante de Drekk pour créer une civilisation, etc. Il raconta ensuite lui-même, non sans remanier un peu les faits, comment il avait survécu face trois tribus de Val’ka, chevauchant de nombreuses montures monstrueuses. Finalement, le sujet de Vm’Go vint sur le tapis lorsqu’il finit de réunir assez de brindilles et de morceau de bois pour se faire un feu.



La rage de s’être fait contrôler comme une marionnette était perceptible. Une rage qui prit immédiatement une proportion monstrueuse, hospitalité du démon oblige. Nashar baissa sa température le plus rapidement possible, pour que son corps, puis son esprit puissent se calmer rapidement.



Laissa-t-il échapper en enflammant l’amas de bois d'un claquement de doigts. Son visage laissa voir à sa compagne de galère qu'il n'en parlerait pas. L’idée de se diviser et de laisser Geleerde protéger les deux têtes rouges lui vint alors, mais il ne se voyait pas “se” confier ainsi à la louve. De plus, les jumeaux avaient un tempérament des plus explosifs de ce qu’il avait entendu ; surtout Naicel. Il n’avait pas envie de voir l’une de ses deux moitiés se faire détruire pour s'être éloigné de la louve.

Assis devant le feu quelques minutes plus tard, Nashar laissa ses sens extra-sensoriels parcourir les environs, jusqu’à trouver ce qu’il cherchait. Aussitôt, il créa un harpon de glace qu’il jeta en direction de sa cible. Grâce à la magie du vent, il put guider l’arme jusqu’à son futur repas, qui fut de transpercer et ramener fissa.

Sans même prendre la peine de le dépecer ou de le nettoyer, le chasseur envoya l’espèce de lapin griller tranquillement dans le feu. Il pouvait bien, ça n’allait pas être cela son repas. En effet, à peine quelques minutes plus tard, un Drasky, vraisemblablement attiré par l’odeur, apparu dans le ciel. Le bleuté nota qu’il s’agissait de la sous-espèce “peureuse”. Il avait pu observer que cette dernière était plutôt un genre de charognard. Il avait pu goûter à leur chair quelques fois et les trouvait à son goût ; surtout qu'ils étaient assez simples à tuer. Tant mieux… Pour Geleerde.

La clémence de la louve envers Vm’Go surprit Nashar. Il la relativisa cependant : le Val’Ka ne lui avait rien fait de bien préjudiciable à elle. En revanche, concernant sa propre personne, le barbare roux était un barbare mort. S’il le recroisait, il l’embrocherait avec sa propre arme, après lui avoir broyé tous les membres et laissé agoniser quelques jours au fond d’un puits. Il l’aurait bien laissé pour mort au milieu de la forêt, mais la faune était si agressive qu’il serait mort dans l’heure. Trop simple. Il devait souffrir.

Passant l’accusation de flemmardise - qui n’était pas du tout justifiée vu les blessures de l’Empereur -, Nashar tendit un couteau de glace à Geleerde lorsqu’elle le lui demanda. Il écouta ensuite ses dires, pendant qu’elle s'affairait à l'ingrate tâche du nettoyage de viande. Comment pouvait-elle reconnaître si facilement la supériorité de l’Aîné ? Elle qui avait défié la Mort elle-même et, pour le peu qu’il en savait, était toujours là pour s’en vanter après trop de bière ? Où était passée sa fierté qu’elle prenait un malin plaisir à utiliser pour écraser les racailles de Vaylirah ? Le bleuté savait que beaucoup de temps s’était écoulé depuis la dernière fois qu’il avait franchi le Nebel, mais en était-ce assez pour assister à ce genre de changement ?

Le reste de son discours le laissa perplexe. Son instinct de conquérant et sa fierté le poussaient à vouloir de nouveau emprunter la voie du challenge et du dépassement de soi. Mais son expérience au sommet de Valice lui avait appris qu’une fois les défis les plus durs passés, tout n’avait qu’un goût cendré. “À trop dormir dans le velours, le coton finit par brûler la peau”, lui disait sa mère.



Il prit un temps pour réfléchir. Cette chose avait assez de force pour l’exterminer lui et tout son Empire, Quelle que soit sa taille. Les Faucheuses elles-mêmes pourraient dépérir face à lui. Faire l’autruche ne semblait pas être la bonne chose à faire.



Un autre temps de réflexion laissa à Geleerde le loisir de commenter sa dernière phrase, si elle le voulait.



La question, ouverte dans la forme, mais fermée dans le fond, fut prononcée en même temps que la viande dans le feu fut retournée. Le bleuté prenait soin de créer un doux courant d’air, qui non seulement alimentait le feu, mais qui éloignait l’odeur de Drasky cuit.



Faisant évidemment référence à l’âge supposément avancé de Geleerde, le bleuté s’était risqué à une petite boutade, conscient que les répliques de la louve pouvaient être assez violentes. Il n’avait cependant pas peur de s’en vexer : au pire des cas, le démon se déchainerait et il l’attaquerait. Et s’il avait bien une personne en qui il avait confiance pour le défaire, c’était elle.

Tss, ce qu’elle aimait la ramener. Bien sûr qu’il avait pensé à chercher des Agents ou des notables de HOPE. Il avait juste utilisé le terme “Passenger” par rapidité. Quelle louve pointilleuse ! Malgré le léger agacement que sa correction déclencha, Nashar ne dit rien et continua de l’écouter. Du velours ? Il y pensait justement, aux mots de sa mère. Lui en avait-il déjà parlé ? Peut-être. Après tout, il l’avait remarqué : tout comme Geleerde, les détails de son passé commençaient à s’effacer. Ce n’était pas dû à une magie ou à une volonté. C’était simplement la nature, qui punissait ceux qui devraient être morts depuis bien longtemps.

La suite du discours de la louve empêcha Nashar de se lancer dans un soliloque sur son immortalité. Elle demandait des nouvelles du démon. Allons bon, exactement le sujet qu’il ne voulait pas aborder. Que faire ? L’esquiver une nouvelle fois ? Impossible, l’érudite insisterait. Il pourrait encore s’obstiner à ce moment, mais cela pourrait déboucher en combat, et il ne se sentait pas de taper une femme à pareille heure. Alors, grommelant intérieurement, il révéla.



Évidemment, il éluda le contenu de cette promesse, que lui seul savait. L’Empereur avait des secrets qui ne devaient pas être ébruités, même s’il savait que Geleerde n’en ferait rien.



Ajouta-t-il, d’un ton plus amusé que sa précédente phrase. Il ne releva aucunement du terme vieillard, qui lui sied à ravir. Il ne se souciait guère de son âge, seulement de son apparence. Un jeunot dans la fleur de son existence était plus impressionnant qu’un vieux moisissant sur sa canne. Heureusement, la division lui permettait de boucler sur sa 27ème année à chaque séparation. Très pratique.



Une sensation. Des énergies. Des voix. Des Val’ka. Tss. Nashar avait beaucoup trop baissé sa garde, se sentant en sécurité. C’était le danger de Geleerde : elle lui faisait perdre le sens des priorités. Cela lui rappela légèrement le moment de sa vie où il hésitait à rester avec elle à Vaylirah.



Le bleuté se saisit d’un des morceaux de viande qu’il dévora avec un appétit démoniaque. Maintenant qu’il avait l’estomac plein, il était prêt à combattre. Repassant un peu de froid sur sa douleur aux côtes qui se dissipait de plus en plus, il observa les barbares arriver un à un, tout autour d’eux. Il y avait 12 Val’Ka armés, suivis de prêt par une vingtaine d’esclave. La majorité d’entre eux était des natifs, mais 5 avaient une carrure beaucoup trop fine pour être des leurs. Des Passengers, vraisemblablement.



L’Empereur jeta rapide coup d'oeil à Geleerde.



Le Déchu se rendit alors compte que c’était probablement sa légère bourrasque continue de vent portant l’odeur de la nourriture qui les avait menés jusqu’à eux. Pourtant, il était certain de l’avoir assez dissipé le parfum de Drasky. Une erreur ? Il passa rapidement sur ce détail lorsqu’il vit une des jeunes esclaves Passengers s’avancer en courant vers eux. Apeurée, elle ne semblait pas avoir convenablement mangé ou dormi depuis quelques jours. Derrière elle, un Val’Ka la visait avec une flèche. Elle s’arrêta lorsqu’elle fut à deux mètres du couple de combattants.



Docile ? Les yeux de Nashar glissèrent vers Geleerde, avant de se concentrer sur la situation actuelle. Au moins, ils avaient un avantage : l’adversaire restait immobile. Par contre, pourquoi se méfiaient-ils autant ? Étaient-ils déjà tombés sur des Passengers qui avaient montré les griffes ? Ou même des Agents… Cela expliquerait pourquoi ils n’agissaient pas comme les Val’Ka lambda.



Le Val’Ka archer se prépara à tirer sa flèche quand le bleuté rajouta :



Immédiatement, tous les natifs présents, hormis l’archer, laissèrent échapper un “ooooh” d’étonnement. L’attention se porta aussitôt sur le challengé qui s’avança en baissant son arme. Poussant violemment la Passenger esclave, il regardait Nashar avec une haine que le bleuté n’avait cessé de voir depuis son arrivée à Val.



L’Empereur voila son visage d’incompréhension.



La réactionde la tribu ne se fit pas attendre. Détendu, le Déchu savait pertinemment qu’il venait d’entacher - si le narrateur peut le dire ainsi - l’honneur de son adversaire : aucun autre natif présent n’interviendrait. Ce n'était pas qu’il avait peur de les affronter tous en même - surtout avec Geleerde dans les parages -, mais il se dit que trop d’agitation pouvait être préjudiciable, si proche de Kor. Hors de lui, le Val’Ka s’écria :



Les cris d’encouragement de son clan l’accompagnaient, tandis qu’il bandait son arme vers Nashar. C'est alors que l’aura maléfique du démon rayonna d’un seul coup autour du bleuté. Elle n’était pas visible, mais on pouvait très facilement la ressentir. Les plus faibles esclaves eurent d’ailleurs une perte d’équilibre, tandis que les valeureux guerriers n’eurent que des frissons dans le bas du dos. Malgré tout ce qu’il pouvait se dire pour rationaliser son choix de se battre quand la fuite ou la délégation de la baston à Geleerde étaient de très bonnes alternatives, Nashar se rendit à l’évidence : il suivit les ordres et les envies du démon.

De longues secondes s’écoulèrent. Le Val’Ka, arc bandé, hésitait à porter le premier coup, surtout depuis que son adversaire dégageait cette étrange aura. Mais, fier guerrier qu’il était, il n’allait pas faire marche arrière, surtout après les propos insultants des deux étrangers. Les cris d’encouragement de ses frères et soeurs d’arme lui insufflèrent le peu de courage qu’il lui manquait : il passerait à l’attaque en premier.

Bien décidé à faire payer à son odieux ennemi ses propos, le Val’Ka visa ses jambes, afin de l’immobiliser et de le rouer de coups par la suite. Il lâcha donc la corde de son arc, qui envoya sa flèche droit vers la cuisse droite de Nashar. La pointe du projectile était énorme, s’il avait atteint sa cible, le bleuté aurait eu la jambe quasiment découpée. Mais elle ne le fit pas. À la place, elle se heurta à un mur de glace qui venait d'apparaître par la volonté de l’Empereur. Le choc fut violent et le Val’Ka fut déstabilisé. Le Déchu en profita pour lui envoyer une boule de neige. Naturellement, le natif de Val la dévia avec le bois de son arc et se saisit ensuite d’une flèche dans son carquois.



Il mit ensuite le projectile en position de tir, mais fut confronté à un énorme problème : son arc était totalement gelé. Tellement qu'il n'avait même pas senti sa main se faire avoir par le froid.



Enragé, le géant se rua vers Nashar.




L’Empereur finit par empiler le dernier cadavre de Val’Ka. Se servant de quelques gourdes d’alcool qu’ils trainaient à leurs ceintures, il leur mit le feu. Cela attira les Drasky que Geleerde avait chassés, mais cela eut un autre effet : les Passengers sauvés furent profondément horrifiés devant la cruauté de Nashar. S’il les avait sauvés dans les faits, tous avaient été témoins de l’amusement qu’il avait montré lorsqu’il broyait les os de ses adversaires ou qu’il les éborgnait quand ils demandaient pitié. Celui qui conquit Valice n’avait en rien perdu de sa superbe… Mais était-ce vraiment lui ?

En revenant vers le banquet des esclaves, Nashar s’empressa de se dégager le visage du sang des vaincus. Si ces vermines ne brûlaient pas déjà, il les incendierait certainement pour avoir osé souiller sa peau. Ayant acheté le droit de rester tranquille en massacrant une tribu, le bleuté alla se mettre proche du feu, pendant que l’esclave qui avait prononcé les volontés du défunt Val’Ka parlait à Geleerde, non loin de là.



La question était légitime. Malgré toute la nourriture dont ils se délectaient maintenant, ils n’étaient pas à l’abri d’un autre assujettissement. À Val, la loi du plus fort était la loi universelle. Ceci dit, Nashar ne put s’empêcher de sourire en devinant que la femme était partie parler à Geleerde car elle avait peur de lui. Si seulement elle savait que, des deux, il était le moins dangereux.



En entendant cela, les yeux du bleuté croisèrent ceux de la louve. Le démon semblait repu, le combat était donc évitable. Qu’avait-elle envie de faire ?

Légèrement rassurée, la Passenger de HOPE remercia Geleerde avant de finir son repas. Épuisée par des mois de servitude de toute sorte, elle profitait pleinement de ce rare moment de tranquillité. Avec elle, la troupe de déchu respirait du même air : celui d’une liberté ouvrant sur une effrayante incertitude. Leurs foyers étaient perdus maintenant, et s’ils n’étaient plus sous le joug d’une tribu Val’Ka pour l’instant, la peur d’un futur maitre aussi tendre les prenait aux ventres.

C’est ce que Nashar voyait. Enfin, c’est ce qu’il déplorait. Le bas peuple avait en commun qu’il ne pensait qu’à subir, et non à agir. Il était persuadé que chacun d’entre eux s’était fait à l’idée de se faire escorter en lieu sûr par le surpuissant binôme. Ces faibles ne méritaient aucunement une telle attention. Néanmoins, étant donné que le bleuté comptait se diriger là bas de toute façon, il pouvait bien les laisser le suivre. Après tout, il était un étranger, malgré son statut d’Agent de HOPE, il n’était pas certains qu’on le laisse entrer dans la base volante en temps de crise. Mieux valait assurer ses arrières.

Au bout d’un moment, Geleerde alla s’isoler. D’abord, l’Empereur pensa à sécuriser les lieux pour les Passengers. Cependant, voyant que ces imbéciles s’étaient endormis sans même prendre la peine de désigner une vigie pour faire le guet, il les laissa à leur sort. Il serait assez proche de toute façon, à en juger par l’énergie de la louve qui venait de s’arrêter non loin. Il alla la rejoindre.



Conscient de son apparence des plus délaissés et prenant assez mal que ça soit la louve que le lui fasse remarquer, l’Empereur décida de remédier à la situation. Même si des années de guerres et de combat l’avaient habitué à ne pas faire attention à son apparence, quelques décennies à la tête de Valice avaient fait de lui quelqu’un de très soigné. Il fallait bien se démarquer de la populace, après tout. Le bleuté avança vers le point d’eau. Il est trempa sa main pour capter ce qui s’y trouvait.

Règle de survie à Val numéro 1 : tous essaient de tuer, en permanence.

Il fut bien content de connaître cette règle, surtout quand il détecta quelques poissons carnivores et un vers géant fort peu sympathique que n'attendait qu'un baigneur imprudent pour se repaitre.

Règle de survie à Val numéro 2 : tuer ou être tué.

Nashar utilisa sa magie de l’air pour créer une bulle de pression d’air enveloppant le bassin ainsi que sa surface. Il y exerça une force suffisante pour que, lorsqu’il se mit à faire bouillir de l’eau à plus de mille degrés, elle ne s’évapore pas. Physique de base, apprise à Akerys. Dans ce bain mortel, aucun organisme ne put survivre. Mieux encore, ils se désintégrèrent totalement, donnant une eau pure et cristalline. Dans les dents, flore florissante et unique.



Utilisant le procédé inverse, l’Empereur abaissa la température à un simple quarante-cinq degrés. Il enleva ensuite son contrôle de l’air, avant de se déshabiller et d’y entrer. Il prit soin d’apporter ses vêtements avec lui, qu’il entama de nettoyer. Décidément, le dirigeant de Valice était tombé bien bas pour faire sa lessive lui-même. La statue, toujours présente et intacte, fixait les deux Agents.



Le bleuté soupira en pensant que sa carrière de chanteur commençait à peine à décoller sur le Vaisseau-Monde. Cela lui semblait bien loin et futile maintenant. Il abandonna l’idée de frotter ses délicats vêtements pour enlever le sang de barbare. À la place, il utilisa son contrôle de l’eau pour qu’ils se nettoient dans un mini typhon, un peu plus loin.



Le constat avait été énoncé sans la moindre once de ménagement ou d’excessivité.



Nashar n’était que trop au courant de l’incident avec Jevast. Il s’en voulait d’ailleurs de ne pas avoir été présent, à la place de Naïcel et Nyris. Il aurait pu arrêter tout cela, très facilement, s’il n’avait pas été obligé de se diviser. Foutu arrangement.



Un léger ricanement s’empara du bleuté. Il plongea sa tête sous l’eau un instant. Il en était persuadé : seule Geleerde pourrait arrêter l’arrivée lente, mais certaine, du démon en lui. Et pour cela, elle devrait mettre fin à son existence., ou, plus précisément, l’envoyer dans la Brume. De ce qu’il avait entendu à Vaylirah, ce n’était pas un endroit des plus charmants, mais tous les morts devaient y aller. C’était assez différent de l’après-vie que l’on s’imaginait à Valice, où des lutins vous offraient vignes et vins à profusion, ou torture et damnation éternelle. Mais le fait était que Nashar avait déjà rencontré des faucheuses, gardienne présumée de la Brume… Et aucun lutin. La première hypothèse de vie après le trépas était alors plus probable.

L’Empereur sortit la tête de l’eau.

La température de l’eau était parfaite. Quarante-cinq degrés dans de l’eau cristalline, c’était ainsi que Nashar avait pris l’habitude de prendre ses bains, au palais Impérial de Valice. C’était les conditions idéales pour se reposer… et pour méditer. Les muscles du bleuté pouvaient se détendre en toute quiétude, pendant que lui-même apaisait les dernières tensions qui lui restait. Mais il manquait quelque chose.

L’Empereur tendit la main, qui accompagna ses sens extrasensoriels. Il parcourut spirituellement la courte distance les séparant du groupe de Passengers endormi, puis localisa les gourdes d’alcool des Val’Ka qu’il s’était mis de côté. Grâce à son aérokinésie, il fit voyager deux d’entre elles jusqu’à l’étendue d’eau. Il ne doutait pas que Geleerde en prenne une pendant leurs trajets.

Vinrent ensuite les réponses de la louve. Elle sonnait bien confiante, comme toujours. Nashar n’était pas au fait de tout les détails concernant la nature exacte de la relation entre Geleerde, Bélial et la Brume. Il savait simplement que les trois étaient intrinsèquement liés à Valkyrja et que, le jour où des réponses seraient apportées aux interrogations gravitant autour d’eux, il vaudrait mieux ne pas être mort. Normalement muet sur le sujet, le bleuté questionna :



Évidemment, il savait que les Chasseurs de Morts avaient fait de l’immortalité une spécialité, mais de là à garantir de pouvoir outrepasser la Brume ? Y avait-il autre chose après ? Nashar, qui avait la volonté de devenir Empereur de toute chose, se devait de le savoir. Après tout, si son Empire devait prévoir une extension extradimensionnelle, il se devait d’être au courant rapidement.

La suite du discours de Geleerde sembla bien présomptueuse du point de vue du bleuté. Lui prouver quelque chose ? À elle ? Elle avait bien de quoi le mettre en déroute, mais il ne la considérait pas comme une autorité supérieure à qui il devait rendre des comptes. Simplement comme son égal, qui possède un moyen de mettre fin à un de ses problèmes. Si on poussait ce raisonnement, la louve ne serait supérieure à lui que lorsqu’elle mettra un terme à sa vie. Et tant qu’il se sentira de contenir le danger en lui, cela n’arriverait pas.



Ce fut le court passage sur la faiblesse de la brune qui fit le plus réfléchir Nashar. Si maintenir un simple sort de changement d’apparence lui était devenu difficile, cela était bien plus qu’une simple faiblesse. Sur Val, se surestimer ainsi était fatale. Ce Jevast ne perdait rien pour attendre : il soignerait Geleerde et mourra après quelques mois de torture. Se rendait-il compte qu’il mettait tout le monde en danger ? Si elle venait à perdre ses pouvoirs ou mourir, rien ne pourrait arrêter le démon en Nashar. Le monde serait, potentiellement et immédiatement, en danger critique.

Le reste des dires de Geleerde, se voulant plus décontracté, renforça l’Empereur dans ses craintes. Oui, il avait pris de la musculature, mais il n’avait rien fait pour. Depuis son arrivée à Val, il n’avait pas fait d’exercice spécifique, fuyait les combats au maximum et n’avait pas pu manger convenablement. Autrement dit, il aurait dû perdre du muscle, plutôt qu’en gagner. Il ne voyait qu’une seule explication à cela : son parasite le renforçait. C’était logique de vouloir que son futur réceptacle soit mieux portant. Cela avait des avantages, mais cela annonçait surtout de sombres présages. Le bleuté n’en pipa mot à Geleerde, voulant clore le sujet une bonne fois pour toutes.



Il y avait aussi celle qu’elle avait faite après, mais celle-ci disparaissait naturellement ou lors de la réunion de Naïcel et Nyris. Nashar ouvrit la gourde d’alcool et en prit une liche. L’amertume de la boisson lui rappela ces bières de bouseux, dans le fin fond de la campagne Valicienne, tandis que l’arrière-goût de poisson lui donnait envie de vomir. Il recracha le liquide et jeta le contenant loin dans la forêt.



Le bon vin et les différentes boissons alcoolisées de HOPE lui manquaient. Nonchalamment, il se mit à faire la planche en émergeant la face de son corps toute en observant la couche nuageuse nocturne de Val.



Nasharia, le nom que Nashar avait donné à la planète où se trouvait Valice. Le plus drôle ? HOPE avait cru à son histoire et avait enregistré sa planète natale à ce nom. Dire qu’il l’avait proposé pour ne pas passer pour un idiot qui ne savait pas que son monde était rond - ce qui était encore débattu par les scientifiques de l’Empire au moment de son départ.  Évidemment, en faisant cela, il nomma aussi la planète d’où venait Geleerde dans la base de données du Vaisseau-Monde, puisqu’ils venaient du même endroit… Enfin, c’était ce qu’ils croyaient, en tout cas.

Un astrologue de HOPE avait fait part de l’étrangeté de Nasharia, coupée en deux par une brume inexplicable, le Nebel. Des photos et analyses, prises au moment où les deux Agents furent recrutés, montraient clairement de grosses différences des deux côtés. Par exemple, l’eau des océans était beaucoup plus profonde du côté de Geleerde et leur composition moins riche que ceux du côté de Nashar. L’activité sismique et volcanique ayant donné les continents des deux parties était aussi incompatible, tandis que des différences marquées dans la biodiversité étaient très facilement observables. Nasharia semblait être un collage entre deux planètes.

Flottant au gré d’un courant inexistant, l’air frais de la nuit berçait Nashar en contrastant avec la température du bassin. L’eau venait et s’en allait sur son visage impassible, tandis qu’il la faisait passer entre ses orteils et ses doigts pour se détendre un peu plus. S’il ne détectait pas les mouvements d’hideuses créatures aux alentours, le bleuté aurait pu se croire en vacance. Hélas, Val était une violente réalité.

Lorsqu’elle tua ses espoirs de vie après la Brume, l’Empereur s’inquiéta du sort qui était réservé à la louve. Surtout si la faucheuse mère n’était pas défaite avant. Comme elle était rancunière elle… Hm ? Rancunière ? Donc cela voulait dire qu’elle en voulait aussi à Nashar ? Eh merde, pensa-t-il. Maintenant, il avait encore moins envie de mourir.

Geleerde parla ensuite de confiance, ce qui fait tiquer le bleuté. La nouvelle mention du concept de devoir lui prouver quelque chose ne passa cette fois pas. Il répondit, d’une neutralité exemplaire compte tenu du démon qui veillait à maintenir une agressivité constante.



Laissant son visage se faire submerger momentanément par l’eau pour lui laisser le temps de se souvenir de toute les fois où il s’était fié à lui-même plutôt qu’à elle. La confiance, pour un homme comme Nashar, n’était qu’une vulgaire convention. Valice ne permettait pas ce genre de facétie : les jeux du pouvoir donnaient lieu à nombre de trahisons et autre tentative de nuisance mortelle. Depuis sa plus tendre enfance, il avait été habitué à se préparer au pire. C’était sans doute pour cela qu’il était toujours en vie, tandis que le monde mourait autour de lui. Il refit surface.



Lorsque Geleerde lui jeta sa gourde personnelle, l’Empereur ne bougea pas. L’air autour de lui ralentit l’objet et le plaça au-dessus de lui. Il l’ouvrit ensuite, laissant s’écouler le précieux liquide dans sa bouche.



La vision du ciel ennuagé avait amené la conversion vers Nasharia, supposée planète d’origine des deux immortels. Comment un monde entier pouvait se rendre introuvable ? Le bleuté relativisa cependant : le Vaisseau-monde était aux abonnés absents. La mention de l’Aîné lui fit hausser un sourcil. Était-il vraiment à l’origine de tout les maux de l’Univers ? Cela semblait un peu gros.

L’ondulation de la surface de l’eau vint troubler les réflexions du bleuté. La brune venait d’entrer dans l’eau. Logiquement, Nashar tourna la tête pour la voir. L’avantage d’une eau cristalline, c’était la netteté de tout ce qui apparaissait à l’intérieur. Certains angles permettaient même des zooms, grâce au principe de déformation de la lumière et de changement de milieu. Merci Akerys.



Le bleuté prit un instant de réflexion en quitta sa position de planche qui se transformait peu peu en voilier.



Acheminant de l’alcool de la gourde vers la bouche de Geleerde grâce à son contrôle de l'air, il lui rendit ensuite sa propriété avant de plonger sous l’eau. Évidemment, la louve put voir qu’il se rapprochait d’elle, elle ne dut, normalement, pas être surprise lorsqu’il émergea à quelques centimètres d’elle. C’est au moment où le bleuté réticent aux blessures allait proposer créer de nouvelle qu'il remarqua le collier de la louve.



Laissa-t-il échapper sans faire attention. Il pointa ensuite le typhon qui lavait ses vêtements un peu plus loin pour faire venir sa tenue à lui.



Dans l’une des poches de son manteau impérial, il sortit un cristal, similaire à celui que la brune portait autour du cou.