Du sang sur les mains

Tout comme Jason, Geleerde n'était pas là par volonté propre, mais bien par obligation. Comme la plupart des Agents, se voir confier une bête mission pouvait arriver une fois de temps en temps, ternissant le curriculum vitae de celui ou celle qui ne prônait que pour l’esbroufe et les missions dorées. Non qu'elle recherchait la reconnaissance ou obtenir un tableau de chasse à en faire pâlir les plus envieux, mais devoir courber l'échine devant les ordres de ses supérieurs pouvait sincèrement... L'agacer.


Yare yare. A quand une future promotion ?


Les escapades rêveuses de l'hybride se terminèrent suite aux propos du tireur, qui ne manqua pas de la surprendre. Pourquoi une telle hostilité soudaine ? Certes, ils étaient loin d'avoir élevé les porcs ensemble, mais tout de même...





Courbant un sourcil en portant un regard au tireur, elle tiqua de l’œil lorsqu'il reprit subitement ses esprits, l'air de rien. Allons bon : c'était quoi ça ? Plongeant dans un mutisme profond pendant que son coéquipier profitait pleinement de sa pause, elle porta sa réflexion vers cet étrange comportement.





Cette pensée allait tout aussi bien dans son sens que dans celui de Jason : sans élément, l'hybride ne pouvait savoir pourquoi Jason avait pu dire ça. Il en allait de même pour lui, puisqu'il ne connaissait rien de la louve. Serait-il possible qu'une rumeur au sujet de l'indomptable parcourait le vaisseau-monde ? Qu'elle n'était pas fiable ? Qu'elle était indigne de confiance ? Meh. En toute honnêteté : elle s'en balançait.





Consumant les dernières lattes de sa cigarette pendant les quelques minutes de pause qui semblait avoir durées depuis plus de deux mois, elle ajouta mollement :  

Du moins, c'est ce que leurs supérieurs avaient pu énumérer lors de la dernière réunion au vaisseau-monde. Était-ce réellement le cas ? Allez savoir. Accompagnant l'envol de Jason d'un profond bâillement, elle accorda malgré tout une oreille distraite aux interrogations du tireur. Tout ce qu'elle ajouta fut un bref ce qui pourra nous servir à en finir au plus vite. Geleerde n'avait effectivement ni la patience, ni le temps nécessaire pour accorder une quelconque importance à cette mission.


Ce fut néanmoins Jason qui vint apporter un nouvel élément à l'affaire : d'un regard bref, elle huma par la suite l'atmosphère à l'aide de son odorat développé et emboîta le pas de son coéquipier. Lorsqu'ils se retrouvèrent enfin face à la dépouille de deux Agents, l'hybride pesta. Non qu'elle fut particulièrement touchée par la perte de deux compatriotes, mais l'un des d'eux avait une dette financière envers elle depuis un moment. Yare yare. Peut-être pourrait-elle demander à Mortik d'obtenir la paie du regretté disparu, en guise de compensation ?

   



Désormais penchée en direction des cadavres, l'hybride s'affairait à les ausculter en même temps que ses propos. Pas la moindre trace de lutte et de morsures. De toute évidence, les deux Agents ne semblaient pas être sur leurs gardes quand la mort vint frapper à leur porte. D'un rapide et agile mouvement du poignet, la HOPEWatch de la louve s'illumina avant de scanner l'entièreté des deux corps à la demande de sa propriétaire.


L'autopsie n'étant pas forcément nécessaire grâce à la technologie de HOPE, les montres des Agents pouvaient s'avérer être fort utile dans ce genre de situation. En quelques secondes, l'IA fut capable de récupérer toutes les informations nécessaires afin de déterminer la cause du décès. Un hologramme apparaissant devant leurs yeux, Geleerde ne pu s'empêcher de froncer des sourcils à l'annonce de sa HOPEWatch.





Karma.





Refusant de prendre contact avec le Dr. Weiss qui était pourtant réputé pour ses fines analyses, la louve n'avait clairement pas l'envie de passer par les méthodes traditionnelles ou dites conventionnelles. Finir cette mission au plus vite s'avérait être sa priorité numéro un : et ce n'était pas en étant contrainte d'attendre bien sagement les résultats de l'autopsie qu'elle pourrait faire quelque chose à ce niveau. De plus, l'idée de faire connaître la situation actuelle en dehors de Jason et elle ne plaisait guère à l'indomptable. Mieux valait-il sans doute désépaissir le mystère avant tout.





Gérer l'affaire eux-mêmes. C'était presque comme faire la proposition de se séparer pour échapper à un tueur en série : ça se terminait toujours forcément mal.

D'un sourire moqueur, l'hybride fixait Tali avant que l'hologramme ne disparaisse de son champ de vision. Tout comme Mirrow, la petite fée semblait avoir un sacré caractère difficilement supportable par moment. Revenant rapidement sur l'affaire, Geleerde analysa une nouvelle fois les corps sans vie des Agents : inspectant leurs mains, elle détecta une odeur quasiment indétectable pour un humain normal.


Cet étrange élément apparaissait également aux oreilles ainsi que dans le creux des paupières et partiellement dans le coin de la bouche des deux Agents décédés. Impossible pour elle de déterminer encore de quoi cela pouvait-il s'agir, Geleerde garda tout de même cette information en mémoire. Étrange que son IA n'a pas su détecter un tel élément...


Quelques secondes plus tard, ses mains se dirigèrent vers les poches des deux cadavres. Quelques babioles comme un portefeuille, deux cigarettes au goût incertain et un calepin griffonné en guise de butin, la louve déposa sa trouvaille dans sa sacoche. Consultant du regard le tireur, elle haussa brièvement des épaules.





Se relevant, elle prêta attention aux propos de Jason qui lui informa de la tentative de fuite désespérée de leurs regrettés collègues. D'après lui, la peur aurait été le déclencheur vers leur funeste destin. Qu'est-ce qui pouvait donc bien être si terrifiant pour que deux agents officiels de HOPE soient ainsi pris de panique ?


Amusée par la nonchalance de son coéquipier qui lui proposait une ballade tout droit vers ce qui avait apparemment provoqué la mort de leurs collègues, Geleerde s'apprêtait à lui répondre avant d'être soudainement coupé par un hurlement des plus effroyables. Bien naturellement, le cri se situait précisément vers là où ils devaient aller : chance ou hasard ? Que sais-je.





La frénétique course ne dura que quelques instants pour que les deux Agents découvrent qu'une plante carnivore portait dans sa gueule une jeune femme oscillant vers la trentaine. Qu'elle soit agent de HOPE ou non, Geleerde l'ignorait, mais ce qui restait pour le moins certain, c'est qu'ils allaient devoir agir vite... Et puis l'assistance à personne en danger offrait toujours bon bonus à la fin du mois sur la paie...


Sans consulter le tireur, l'hybride se dirigea à vitesse folle vers le combat, tranchant la tige de la plante à l'aide de ses griffes animales. Tombant à même le sol avec la femme toujours en bouche, la plante hostile se tortilla de douleur avant de cesser de se mouvoir. Hurlant à nouveau, la prisonnière ne semblait pas pouvoir s'échapper seule de la carcasse. Avec un peu de chance, elle aurait juste les jambes fondues par l'acide gastrique de la bête... Si on pouvait appeler ça réellement de la chance. Hélas, Geleerde ne pu agir pour l'aider : apercevant que la tête de la plante venait de repousser en double exemplaire, telle une hydre d'un ancien temps, elle avait d'autres problèmes à gérer que d'aider la victime.

 

Génial. Du poison paralysant.



Soufflant son insulte en serrant les dents, la vue de l'hybride se troubla. Avec deux têtes pour un corps, cette foutue plante allait bien causer du souci aux agents. Rapide, leur ennemi tenta de charger l'hybride une nouvelle fois. Claquant sa langue d'un geste sec, Geleerde esquiva, tout en profitant de l'occasion pour donner un coup de griffe puissant. Hélas, son second bras devenait étrangement de plus en plus lourd, jusqu'à ce qu'elle n'arrive plus à le ressentir. À son tour, elle fut contrainte de poser un genou à terre.



D'un sourire provocateur avant de sombrer dans le néant, l'hybride ne se réveilla que plusieurs minutes - ou peut-être même plusieurs heures - plus tard. Visiblement contrariée qu'on la force à ouvrir les yeux, elle se contenta dans un premier de temps de simplement grogner jusqu'à sentir des bras la soutenir. Ouvrant un œil fatigué, elle surprit Jason lui donnant de l'eau à l'aide de sa gourde. Reprenant des couleurs, elle massa lentement son cuir chevelu en jetant un regard autour d'elle. Allons bon. Où est-ce qu'ils avaient bien pu tomber ?   





Reprenant lentement ses esprits, Geleerde hérissa le poil en inspirant : bordel, c'était quoi cette odeur immonde ? Jetant un coup d'œil à ses mains, elle remarqua un étrange liquide poisseux et odorant à souhait. Tel un réflexe, la louve reporta lentement son attention vers Jason, presque en le jugeant du regard.  Fort heureusement pour nous, l'indomptable n'eut pas le temps de dire sa pensée - qui semblait apparemment évoquer les principes du consentement commun - qu'elle fut coupé par un bruit sourd derrière elle. Le corps de la jeune femme qu'ils avaient tentée de sauver plus tôt venait de se libérer d'elle-même de la racine qui la maintenait par les pieds. Poussant un cri étouffé à la réception, elle fit de son mieux pour poser son dos contre l'une des parois, tâtonnant ses jambes qui ne répondaient visiblement plus.    



À ces mots, la blessée releva la tête tout en foudroyant du regard la louve. Apparemment, elle ne semblait pas apprécier qu'on l'appelle de la sorte. Reprenant sa séance de palpation, la demoiselle ferma lourdement les yeux, serrant les poings de colère. D'un ton sec, sa voix commença à résonner dans la grotte :



Question rhétorique, puisqu'elle fixait lourdement l'arme de Jason à cet instant précis. Pas besoin d'être une flèche pour comprendre la situation : la blessée allait devenir atrophiée par ses propres moyens. Visiblement consciente que ses jambes ne pourraient pas être sauvées, elle espérait probablement stopper le poison pour qu'il n'atteigne pas le reste de son corps. Dans un soupir, Geleerde la dévisagea sans scrupule.  










Soudainement hésitante, la jeune femme fronça à nouveau des sourcils pour se reprendre. De son côté, Geleerde prit le couteau de Jason sans lui demander son avis et le lança au pied de la trentenaire. Déchirant un morceau de sa veste déjà en bien sale état pour poser un garrot et récupérant un morceau de bois suffisamment solide pour le mordre, elle ajouta d'un ton déplaisant :  



Durant plusieurs minutes de réflexion, elle tenta de nombreuses fois de le faire, sans succès. La peur, l'appréhension de la douleur, toutes ses émotions que le cerveau dégage en phase critique pour un seul et unique but : nous protéger. Si elle réfléchissait trop, elle savait que briser les os ne serait pas possible sans soutien. Si elle avait beau détenir des compétences de chirurgienne, il reste malgré tout le fait qu'elle devait maintenant le faire à elle-même et non à quelqu'un d'autre. Quoi de plus normal que d'hésiter pour un humain face à ça ?


Pendant près d’une heure, avec son coutelas de fortune, elle s’attaque aux dernières attaches naturelles qui relient sa jambe du reste de son corps. Fumante, la cigarette de l'hybride déforme son visage dans un miasme étrange. Passé à un certain stade de douleur, on entre dans une phase qui ressemble plus à ce qu’on appelle de la souffrance : on a mal, mais dans une sorte d’apaisement étrange. C’est sans doute ce qu’elle éprouvera dans ces derniers instants... Si l'indomptable ne lui avait pas lancé nonchalamment :



Le visage transpirant de sueur, tremblante de rage et de douleur, la jeune femme posa un œil en direction de la louve avant de reprendre son affaire, suffoquant dans sa propre salive.







Surprise, la trentenaire n'eut pas le temps de reculer par réflexe. Geleerde, quant à elle, ne vérifiant pas si son partenaire avait suivit sa demande, répliqua d'un ton cinglant :



Sans prévenir, la louve se retrouva juste en face d'elle, tenant le couteau à pleine main. Dans un même temps, à peine suffisant pour que les deux jeunes femmes se croisent du regard, Geleerde usa de sa force pour arracher la jambe déjà à moitié déchiquetée, provoquant un hurlement des plus effroyables à sa propriétaire.



Si dans la plupart des cas, notre louve aurait pensé légitime de couper un membre empoisonné pour sauver le porteur, son instinct lui dictait que ce n'était ni l'heure, ni le moment pour cela. Aussi, et après quelques secondes de torture, la jeune femme se figea sans prévenir, portant automatiquement un regard vers sa jambe. Rien. Aucune trace de sang. Sa jambe était toujours bien là. En quasi parfait état. La raison ? Geleerde avait usée de ses capacités pour l'enfermer dans une illusion. En d'autres termes, depuis l'instant précis où la blessée demanda le couteau de Jason, tout ce qui en suivit ne fut que pure facétie. Persuadée qu'il s'était écoulé plus d'une heure, il ne se passa en réalité que deux minutes. La scène devait être d'ailleurs particulièrement étrange aux yeux de Jason, qui n'avait pu voir qu'une femme frappant de son propre poing sa jambe, persuadée de tenir un couteau entre les doigts.

Musique d'Ambiance

 


Le regard noir, l'hybride siffla son ordre à Jason tout en continuant de fixer la blessée. Pressée, Geleerde serra sa poigne contre le bras de la trentenaire, les cendres de sa cigarette mourant à même le sol. Lorsqu'elle usait de ses capacités, les interrogatoires ne duraient jamais bien longtemps avec la louve : quand elle avait besoin d'une information urgente, elle n'hésitait pas à torturer mentalement sa victime, si ce n'est plus. Bien sûr, il lui arrivait également de faire traîner la sentence, bien déterminée à viser là où cela ferait le plus de mal... Mais dans une situation comme celle-ci, l'indomptable n'avait clairement pas le temps pour cela.    




Le mensonge. Il déformait les traits de la blessée dans un rictus immonde que la louve ne supportait pas. Cependant, elle se délectait intérieurement de la peur qu'elle pouvait lire au fond de l'âme de sa victime en lui ravivant des souvenirs lointains. La trentenaire jouait à un jeu dangereux. Être bornée s'avérait être une qualité aux yeux de Geleerde... Jusqu'à une certaine limite. Frappant durement du poing contre la paroi au côté de la tête de la jeune femme, elle ajouta d'un ton menaçant :    


Les bruits aux alentours devenant plus fort, ils ne savaient que trop bien que s'ils trainaient encore, ils se retrouveraient dans une sacrée merde. Assumant donc son interrogation, Geleerde planta de nouveau son regard plus en profondeur vers la concernée, une aura des plus malfaisantes parcourant le long de son dos. Prise au piège, la blessée baissa honteusement la tête. Le mouvement autour d'eux et la violente migraine qu'elle subissait n'était pas en sa faveur : loin d'être idiote, elle savait que sa seule porte de sortie restait la collaboration.

— J-j'avais pour contrat de ramener des Kratans vivants ici et d'extraire leur sang pour le donner à une bande de braconnier. C'est tout ce que j'avais à faire. Elle prit une rapide pause, une goutte de sueur perlant sur sa tempe, avant de reprendre — J'avais une bonne raison pour ça, croyez-moi. Je ne l'ai pas fait par plaisir.


   
   
Tel un réflexe, la louve ne remarqua même pas les propos qu'elle venait de tenir. Dans un murmure à peine inaudible et sans même fixer Jason, les traits de Geleerde devinrent méconnaissable : un regard froid et antipathique, le visage fermé et glacial, elle n'était plus celle qui prenait la mission à la légère. Finalement, elle posa sur son épaule la blessée pour l'emmener avec eux et en rejoignant le tireur.


Contre toute attente, et telle une offrande à leur hôte improvisé, la louve jeta sans vergogne le corps de la trentenaire au pied de l'animal sans la moindre hésitation.


Le son de sa voix mourut au creux de sa gorge lorsque son regard paniqué croisa celui de l'hybride. Elle ne lui avait rien promis, seulement supposé qu'elle l'aiderait. (...)  Peut-être qu'on fera quelque chose pour toi. Face à cela, Geleerde fronça les sourcils, comprenant que la blessée venait enfin de saisir la situation. L'animal ne tarda pas d'ailleurs à commencer à la dévorer vivante, sous les yeux des deux Agents, les cris d'agonie de la trentenaire résonnant une ultime fois dans la grotte avant qu'elle ne succombe.

Tension. Palpitation. Suffocation.

Les effets du poison commencèrent à agir à grande vitesse. S'il était techniquement conseillé de ne pas paniquer ou de bouger dans une situation comme celle-ci afin que le virus ne se propage pas plus rapidement, les deux Agents ne HOPE ne pouvaient pas attendre ici sans rien faire. Il était également impossible pour eux de contacter les autres à l'aide de leur HOPEWatch : seul le bruit sourd des grésillements de la montre et les parasites brouillant les lignes étaient les seules réponses qu'ils obtiendraient. Déambulant donc dans les couloirs de la grotte souterraine, leur course prit fin suite à l'arrêt brutal d’Ashfield. Devant ce spectacle, l'incompréhension dans le regard de l'hybride s'illumina, prête à remettre les pendules à l'heure à son coéquipier. Ce n'était clairement pas l'heure de faire une pause !  


Sa voix se brisa à l'instant même où Jason porta son regard vers elle. L'hybride reconnaîtrait cette expression entre mille, tant elle avait pu le lire chez eux à qui la louve retirait la vie dans le champ de bataille.

La crainte.

Le tireur, réputé pour son sang-froid dans pareille situation, venait de perdre pied le temps d'un instant. Pour la première fois depuis le début de cette mission, Geleerde pu sentir un frissonnement parcourir le long de son épine dorsale.

Merde.

Reprenant ses esprits, l'indomptable resserra ses phalanges dans la paume de ses mains. Il ne fallait pas céder maintenant. Pas tout de suite.


S'assurant rapidement qu'il pouvait encore courir sans assistance, l'hybride suivit à nouveau Ashfield. Les animaux hostiles devenant désormais le cadet de leurs soucis, ils se devaient de trouver un moyen de se sortir de ce guêpier au plus vite. Les démantelant les uns après les autres grâce à son Dominator, Geleerde s'assura, quant à elle, de couvrir leurs arrières et de surveiller son partenaire. Si son cœur battait à un rythme inquiétant à cause du poison, l'indomptable gardait sa souffrance au fond d'elle.

Ils ne devaient pas sombrer. Tenir encore. S'échapper.

Face à la bifurcation, la louve pesta intérieurement après quelques secondes : impossible pour elle d'user de ses sens développés pour trouver le bon chemin à cause du virus. Fronçant des sourcils de frustration et de rage, elle gardait malgré tout bonne figure en filtrant tout qui pourrait trahir son état. Passant la tête derrière son épaule pour jeter un coup d'œil, les cris des animaux se rapprochèrent dangereusement...

Soudain, la louve fouilla dans ses poches rapidement, laissant découvrir son zippo dans le creux de sa main. Parfait. L'ouvrant d'un geste sec, elle actionna le mécanisme, laissant entrevoir dans la pénombre une faible lueur à l'odeur d'essence. Aussitôt, elle tendit le bras vers le premier couloir, puis le second, jusqu'à ce que la flamme commence à danser au rythme du vent, leur indiquant le bon chemin à prendre.  


D'un geste sec, elle referma son zippo pour se lancer de nouveau dans une course folle vers la potentielle sortie. Hélas, ils se retrouvèrent une nouvelle fois face à un dilemme. Le sol s'arrêtant brusquement à leur pied, laissant entrevoir un trou béant et séparant le chemin en deux. Poussant d'un mouvement du pied une racine morte dans la crevasse, elle n'entendit pas un seul bruit : signe que la chute serait sans doute fatale pour celui qui tomberait. Un regard en direction de Jason, l'hybride n'avait pas besoin de lui dire le fond de sa pensée : ils allaient devoir sauter pour rejoindre le couloir de l'autre côté.

Telle une voix sortie d'outre-tombe, la louve fit part de sa position à son coéquipier dans une intonation bien trop calme pour être naturelle. Pendant que Jason tentait de se hisser, Geleerde quant à elle n'avait eu pas la moindre difficulté à bondir pour se retrouver de l'autre côté du chemin. Si dans d'autres circonstances, elle n'aurait eu aucun scrupule à le narguer ouvertement, la situation actuelle ne permettait pas cela. Jetant un rapide coup d'œil vers les créatures pour capter leurs positions, ces dernières ne semblaient pas capables de sauter pour les rejoindre.

Tournant en cercle en hurlant devant eux, ils finirent finalement par rebrousser chemin, cherchant sans doute un autre moyen de retrouver le duo. Le temps de quelques minutes, les Agents avaient désormais un instant de répit pour se reposer. Profitant donc de cet instant, elle posa un genou à terre tout en portant sa main contre l'épaule du tireur afin de capter son attention.



Une goutte de sueur perlant le long de sa tempe, les sourcils de la tempétueuse brune se froncèrent en signe de concentration intensive. La chaleur de son propre corps ne cessait de grimper en flèche, bouleversant ainsi les sens de la louve qui se devait de retrouver un air purifié au plus vite. Analysant rapidement Jason, elle extirpa de l'une de ses sacoches une fiole de soin concoctée par elle-même à l'aide de différentes plantes médicinales et l'invita à la boire. Si elle ignorait comment soigner ce mal inconnu, elle pourrait peut-être faire en sorte de ralentir les symptômes avec ce qu'elle avait sous la main.



Sans attendre une éventuelle protestation de la part du ténébreux, l'indomptable fouilla dans la poche de Jason pour lui subtiliser son paquet de cigarette.  
 


Lui décrochant un demi sourire carnassier en lui exposant le paquet devant son visage, elle lui accorda tout de même une cigarette qu'elle déposa au dessus de l'oreille de Jason. Si la fin était proche, elle n'allait pas non plus lui retirer ce dernier instant de plaisir avant le trépas. Une fois debout, Geleerde tourna les talons, s'enfonçant dans ce nouveau chemin à la destination inconnue en rangeant le paquet emprunté dans l'une de ses sacoches.



Après quelques mètres et désormais hors du champ de vision de son partenaire, la vision de l'hybride se troubla à nouveau, suivit d'un acouphène pour le moins indésirable. Chassant cette douleur en se concentrant là où elle mettait les pieds, Geleerde observait son environnement du mieux qu'elle le pouvait. Comment avaient-ils pu tomber dans un tel bordel ?

Contrainte soudainement de poser une main contre la paroi pour se maintenir, elle cracha un juron entre ses dents en même temps que son propre sang. Si le poison semblait agir moins rapidement sur elle, il était de toute évidence bel et bien dans son organisme. D'un simple revers de main pour essuyer l'hémoglobine sur le coin de ses lèvres, la louve reprit à nouveau son parcours sans plus attendre. L'hybride ne comptait bien sûr pas abandonner son partenaire du jour, mais la santé du corbeau était plus préoccupante que la sienne : il ne fallait pas lui permettre de trop bouger, au risque d'intensifier son mal.

Mais Jason laisserait-il faire l'indomptable ?