La réaction de la Spécialiste fit arquer d'un sourcil la louve.
Pas le temps pour ces conneries ? La bonne blague. Comme ci Geleerde avait du temps à perdre ici elle aussi. Passant sous détail ce commentaire quelque peu déplaisant, l'idée d'utiliser les cristaux s'avérait être une bonne idée; bien que le résultat ne fut hélas pas celui espéré... L'hybride ne s'étonna d'ailleurs pas réellement du fait que Negev possédait un cristal, ni même le fait que les autres membres de ce groupe pouvait éventuellement en avoir un eux aussi. Après tout, depuis la disparition du Vaisseau-Monde, quasiment tout le monde semblait en avoir. Les raisons ? Troubles. Difficile encore de savoir pourquoi ils étaient apparus, mais le fait qu'ils se soient tous activés au même instant n'était clairement pas le fruit du hasard. Derrière cet événement étrange se cachait sans doute une clé de voûte qui permettrait de découvrir des vérités encore voilées.
Tournant négativement de la tête en voyant à quel point Negev pouvait s'époumoner afin de faire fonctionner son cristal avait de quoi être désespérant : eh bien, en voilà une qui perdait rapidement de son sang froid. Lorsque la Spécialiste vint la rejoindre pour lui expliquer qu'elle devait retrouver son fusil afin de terminer sa mission, l'indomptable la fixait toujours, non sans un certain jugement. Un caprice ne marchant jamais sur Geleerde, l'hystérie de la demoiselle ne lui faisait donc ni chaud ni froid. Extirpant une cigarette de son veston, elle haussa brièvement des épaules tout en fermant les yeux un court instant :
— Du calme Cendrillon : on va te le retrouver ton soulier de verre pour que tu ne sois pas en retard au bal.
Inspirant une longue bouffée de cigarette à l'odeur de cendre et de mort, son regard s'attarda sur sa HOPEWatch qui venait de terminer l'analyse qu'elle lui avait demandée quelques instants plus tôt.
— Présence du Matricule HO-0765 détectée à Solarii. Zone inconnue. Données manquantes.
Levant les yeux au ciel devant cette affirmation de la part de son I.A, elle ne s'étonna même plus que sa HOPEWatch n'était plus capable de faire correctement son travail. Au moins, ils étaient sûrs d'être toujours à Solarii, c'était toujours ça de pris.
— Mesdames, nous sommes tous enfermés ici ensemble et si nous voulons nous en sortir, nous devons collaborer.
Calmement, le vieil Akers leva la voix pour se faire entendre, gardant malgré tout un profond respect pour ses compères sans paraître hautain. Il n'avait nullement l'intention de froisser qui que ce soit et encore moins de semer la zizanie. Levant une seconde les bras en signe de capitulation, l'hybride reporta son attention vers Negev.
— Grand-père a raison. Si tu veux mener à bien ta mission, il te faudra faire preuve de beaucoup plus de sang-froid que ça. La colère reste un moteur de motivation, mais on ne gagne pas un combat avec un état d'esprit embrumé par la rage.
Sur ces mots, la louve fut surprise par un bruit parasite annonçant qu'un micro venait d'être activé. Restant sur ses gardes, elle scruta les environs pour détecter la moindre présence, mais ne remarqua rien. Seul la voix robotisée d'une femme venait briser ce lourd silence :
— Bienvenue dans le programme XGR-748. Nous vous remercions pour votre collaboration.
Programme ? Collaboration ? C'était quoi ces conneries encore ?
— Wow, wow, wow. De quel programme tu parles ? Et z'êtes qui au juste ? J'ai jamais accepté quoi que c'soit !
Le Solarkien à l'allure patibulaire fut le premier à se manifester. A sa réponse, un écran apparu à leur gauche, scindé en cinq parties et affichant respectivement les candidats ici présent. Fixant la partie la concernant, Geleerde fronça les sourcils d'incompréhension, bras croisés contre sa poitrine et cigarette en bouche. Elle n'avait aucun souvenir de s'être retrouvée assise sur cette chaise et encore moins d'avoir mis les pieds ici auparavant. De quand cet enregistrement pouvait-il bien dater ?
— Vous avez tous accepté de participer en tant que sujet expérimental de notre programme.
Sonnant telle une réponse qui ne pouvait être remise en question, le doute se lisait dans leur regard. Durant le visionnage, ils constatèrent qu'ils avaient tous reçus le même dilemme à résoudre :
— Un train a perdu le contrôle. Il est sur le point de percuter cinq personnes. Ils seront tués à coup sûr au moment de l'impact. Vous avez la possibilité de ré-orienter les rails afin de changer la direction du train, mais dans ce cas le train roulera sur un homme seul. Quel groupe épargneriez-vous ?
Sans surprise, les participants choisissèrent tous de sauver le plus grand nombre. Simple calcul mathématique, entre un homme seul et cinq personnes, le choix était tout trouvé.
— Vous avez tous pris la décision de sauver les cinq personnes en sacrifiant celui qui était seul.
Face à cela, l'hybride fit claquer sa langue en signe de protestation. Elle n'avait pas le moindre souvenir d'avoir vécu un pareil moment. Toutefois, ce dont elle pouvait être certaine, c'était sa réponse face à ce dilemme : se connaissant, la louve avait certainement demandé au prélalable des détails supplémentaires concernant les personnes que le train toucherait. Statut, profession, antécédents, tout ce qui lui permettrait de juger comme il se doit ce dilemme. Evidemment, bien que l'indomptable ne s'en rappelait pas, elle n'avait obtenu aucune réponse concrète. Il s'agissait, apparemment, de simples individus, sans casier judiciaire et dont même le sexe avait été mis sous silence.
— Et en quoi ça nous avance ?
— Vous êtes sur le point de permettre à la science d'avancer. Par vos décisions, vos choix, nous serons en mesure de mieux comprendre la nature humaine et sa soumission face à l'autorité.
Cette affaire puait à plein nez.
— Vous aurez quinze minutes pour répondre au dilemme. Si l'un de vous refuse de répondre avant la fin du temps imparti, vous subirez tous une décharge électrique par le biais de votre code barre situé dans la paume de votre main. Nous commencerons par quinze volts. À chaque refus de votre part de coopérer, vous subirez une décharge plus importante que la précédente. Le hasard décidera qui parmi vous prendra la décision finale. Les autres participants au programme sont autorisés à l'aider avant la fin du délai.
Subitement, un vitrage sans tain vint apparaître devant le groupe, laissant ainsi entrevoir deux hommes attachés à même le mur. Pendant que l'un tente de se débattre vivement en manifestant son désir de sortir d'ici, le second semble avoir abandonné tout espoir et se résigne à son triste sort.
— Voici les deux premiers participants. Grant et Emmett. Grant est l'heureux père de famille d'une jeune fille de quatorze ans. Divorcé de sa femme depuis huit ans, il a obtenu la garde exclusive de leur enfant. Emmett, leur voisin, âgé de cinquante-six ans et veuf, est un employé de la société C & V : son travail consiste à extraire du charbon dans les montagnes de Kyrenes à Nielik. Ils sont les protagonistes de votre prochain dilemme à résoudre et que vous allez pouvoir visionner sur l'écran à votre droite.
Rapidement, l'écran en question tressaute, jusqu'à finalement faire le point sur une pièce ressemblant à un tribunal. Grant s'époumone devant le juge, des larmes fraiches glissantes sur sa peau abimée et ses cernes rosés. Sa souffrance n'est pourtant rien face à celle de sa propre fille dont l'innocence a été volée par leur voisin, Emmett. Malheureusement, les preuves du viol sont inexistantes et le suspect retrouve rapidement sa liberté.
Les mois passent et le père cherche toujours le moindre indice permettant de donner gain de gause à son enfant. Hélas, il ne trouvera jamais rien. Seule la parole de sa fille reste l'unique preuve de ce délit. Un soir, le père croise Emmett se promenant dans une rue déserte. Pour une raison encore inconnue, il décide de le suivre discrètement, constatant qu'il offre de bon coeur les quelques pièces de monnaie trainantes dans sa poche à un sans-abris. Si la scène n'arrive pas à l'émouvoir, sa rage reste quant à elle toujours aussi intensive. Grant ne le sait que trop bien : la justice ne fera rien pour sa fille... Alors, quoi de plus normal pour lui que de prononcer la sentence lui-même ?
Soudain, l'écran se fige, jusqu'à s'éteindre subitement. La voix robotisée résonne une nouvelle fois, annonçant les prémisses de ce premier dilemme moral :
— Laisserez-vous le père commettre son crime afin de venger sa fille ?