Guettant son tour, le regard de la louve s'attardait en direction des participants, jaugeant leur force d'un œil habitué. Bien que l'utilisation de prothèses mécaniques ne soit pas interdite, et qu'elles permettaient de décuple les capacités des possesseurs, cela ne semblait pas suffire à satisfaire l'esprit compétitif de l'hybride. Aucun ne semblait avoir trouvé grâce à ses yeux : il n'y avait ici que des Solarkiens de bas de gamme, faibles et bons uniquement à hurler à gorge déployée. Gagnant ses combats sans trop de peine, Geleerde ne se fatiguait pas : quelle fierté aurait-elle pu tirer en écrasant une vermine pareille ? Hormis une profonde lassitude, la tempétueuse brune ne gagnerait rien d'autre ici.
La seule chose qui la retenait encore un temps soit peu, n'était autre que la jeune femme portant le nom de Yennefer. La conversation volée qu'elle avait pu dérober partiellement avait su l'intriguer : avec un peu de chance, la belle détenait des informations concernant la mission des deux Agentes. Un bref soufflement du nez fit taire les suppositions de la louve : de la chance ? Geleerde n'était pas faite pour cela. Entre-temps, Dahlia s'était fait la malle, ce qui ne l'inquiéta pas plus que ça. Après tout, la Sacrifiée était suffisamment débrouillarde pour se balader toute seule dans les environs. Et si, par malheur, il devait lui arriver quelque chose... Serait-ce réellement le problème de l'indomptable ?
La foule se fit soudainement entendre dans une tempête d’exclamations alors que Yennefer remportait un nouveau bras de fer, cette dernière levant son bras en direction du ciel, l'air triomphant. Visiblement, elle était la petite favorite de ce tournoi improvisé. Son adversaire, quant à lui, enferma son poing à l'aide de son autre main libre, retenant un juron injurieux auprès de la jeune femme.
Une réputation en béton armé, couplée à son bras trafiqué, suscitant à la fois peur et respect pour ses semblables. Il ne serait donc guère étonnant que parmi la liste des combattants du jour, certains avaient été grassement payés pour perdre face à elle. La trompeuse de mort le sentait. Tout ceci n'était qu'une lamentable mise en scène, une pièce de théâtre à la limite de l'orchestrale, constitués de bien piètres acteurs. Le tournoi en lui-même était truqué, passant par les duos inégaux en termes de masse physique, aux mauvais figurants incapables de voiler leur intention de perdre face à Yennefer.
Cruelle déception.
Par la suite, la jeune femme s'écarta afin de laisser la place aux autres, non sans adresser un sourire provocateur à l'intention de la louve tout en s'approchant d'elle. Dans un rictus déformant son visage, elle annonça à Geleerde qu'elle avait encore le temps de déclarer forfait, ce qui amusa intérieurement l'hybride. Cigarette en bouche, elle pencha sa tête légèrement afin de pointer son bâton de mort en direction de la flamme de son zippo de fortune.
— Tu comptes trop sur tes acquis et ta réputation.
Un sourire inquiétant prit soudainement naissance sur son visage pendant que la fumée s'échappa des commissures de ses lèvres.
— ... Et c'est justement pour ça que tu vas perdre.
— J'vais t'éclater en deux secondes !
Sale petite garce.
La provocation de la louve avait apparemment un peu trop bien marché. Aussitôt après sa réplique, Yennefer leva le ton afin que tout le monde puisse l'entendre, annonçant aux autres participants que l'étrangère semblait s'emmerder sévère. Proposant ainsi un deal aux participants, elle annonça que celui qui arriverait à vaincre l'indomptable toucherait tout le pactole que Yennefer avait pu récolter ce mois. Une bourse pleine de Capz qu'elle donna à l'organisateur après l'avoir affichée aux yeux de tous, le maitre de cérémonie ne semblait apparemment pas enclin à refuser, bien au contraire. Ces bâtards de Solarkiens avaient bien caché leur jeu depuis le début : gardant les plus féroces sous le coude, Geleerde allait maintenant devoir cumuler les bras de fer sans le moindre temps de pause. En guise de premier adversaire à ce nouveau jeu, elle se retrouvait à combattre un véritable colosse, expert de la gonflette et au visage déformé par les veines due à l'effort constant de son corps. Lorsque les deux combattants lièrent leurs mains, le dénommé Uma retenu tant bien que mal un rictus moqueur à l'intention de la louve.
— J'sens même pas ta main ! Ahahaha, j'vais te la broyer !
Poussant un bref soupir en réponse, la louve avait perdu son sourire depuis l'annonce de Yennefer. Se sentait-elle en danger au point de prendre enfin le match au sérieux ?
— Prêts ? GO !
Une seconde après le signal, la trompeuse de mort vint écraser le bras d'Uma contre la table sans le moindre effort. Le problème, c'était qu'il avait tant forcé sur sa poigne,
que le bras du Solarkien se brisa, provoquant un angle improbable sur son avant-bras.— AAAAAAAAAAH !
Surpris, la foule ne protesta pas durant quelques secondes. Quant à Geleerde, elle fit craquer mollement sa nuque avant de lever le ton :
— Vous comptiez vraiment vous battre ou c'était juste de l'esbroufe ? Si la récompense ne suffit pas à vous motiver, j'augmente les enchères : si je perds, vous aurez tout le loisir de me dépecer vivante et de vendre mes organes aux plus offrants. À ce qu'il parait, j'ai un foie de compétition.
Toujours surenchérir avec les Solarkiens : la clé de voute pour une victoire ou celle la déchéance du participant selon le point de vue. L'idée de mettre en jeu ses organes avait été sélectionnée pour deux raisons : la première, parce que les habitants de cette planète ne pourraient décidément pas refuser une offre comme celle-ci. Quant à la seconde, la simple possibilité qu'un sbire de Jevast soit dans les parages et vienne lui reporter l'information pouvait être possible. Après tout, le chirurgien ne supporterait probablement pas le fait que l'une de ses cobayes se retrouve éparpillée au quatre coins de Solarii.
— ... En revanche, si je gagne... Vous m'obéirez. Au doigt et à l'œil.
La sentence tomba tel un couperet sur la nuque du condamné. Lui obéir ? Pour quelle raison ? Aussitôt, la foule hurla en chœur, insultant l'hybride de tous les maux, ce qu'elle vint accueillir d'un demi-sourire carnassier. Voilà qui devenait tout de suite beaucoup plus intéressant...
* * *
Les combattants suivant ne firent guère mieux que le précédent, perdant tous contre Geleerde sans qu'elle ne ressente de grande difficulté. Face à cela, l'organisateur commençait à s'inquiéter, mais Yennefer fit taire ses doutes en gardant confiance :
— Qu'elle en élimine autant qu'elle veut. Elle aura des crampes avant la fin de la première moitié et les vrais costauds arriveront à la fin pour la finir.
* * *
Un adversaire en moins, Geleerde arrivait maintenant à son vingtième bras de fer consécutif. Au fur et à mesure, la foule de Solarkiens perdait de sa hargne en la voyant triompher continuellement. Personne ne pouvait-il donc l'arrêter ?
— Hey, ton bras est tout bleu ! Tu fatigues ?
Toujours aussi sûre d'elle, Yennefer provoqua l'hybride une nouvelle fois. Jetant un bref coup d'œil à son bras, des veines étaient sur le point de se déchirer à cause de l'effort constant qu'elle exerçait. Évidemment, en guise de réponse, la louve lui offrit un sourire tout en lui présentant son majeur.
— Me fait pas rire : il m'en reste encore treize à défoncer.
* * *
Se relevant de sa chaise cabossée, l'indomptable se tenait le bras à l'aide de sa main libre en reprenant son souffle. Les onzes Solarkiens suivant avaient donné du fil à retordre à la louve et l'état de son bras empirrait minute après minute. L'excès de confiance de Yennefer ne faiblissait pourtant pas, bien au contraire. A chaque victoire de la louve, la jeune femme se délectait de la voir repousser les limites de son bras contre ceux de ses adversaires. Ce dont Geleerde ne se doutait pas, c'est que certains participants avaient imprégnés leurs mains d'une substance incolore et inodore qui permettait d'affaiblir la louve à chaque pression exercée. Une tentative de plus pour les mener à la victoire.
Finalement, le trentième concurrent se dévoila aux yeux de tous. Un Solarkien dont la mutation avait tant attaqué son corps, qu'il ne ressemblait désormais plus qu'à une forme immonde de chair, d'os et de bourrellets protubérants. Vaincre une masse pareille, était-ce seulement possible ? Présentant la hache qu'il tenait à bout de bras au cou de la louve, il s'amusa à la provoquer à son tour :
— Quand j'aurai gagné, je te couperai la tête avec ça.
— Oh, tu peux m'arracher la tête ou le bras, si ça t'amuse. Mais pour ça... Faut encore que tu me battes.
* * *
Le gong sonna brutalement pour annoncer le début du combat tandis que l'avant dernier combattant Solarkien pestifirait ses insultes à l'encontre de la louve. L'entrechoquement des mains fut violent, au point que les deux adversaires éprouvaient des difficultés à tenir sur leur pied. Si le bras de Geleerde commençait à faiblir, sa combattivité brûlait tel mille feu incandescent.
— Je vais te bousiller pour que tu puisses plus tenir quoi que ce soit de ta vie !
Un bref relâchement de la louve...
— Et alors ? T'as le bras qui tremble ou quoi ? T'as pas de force dans les doigts ? T'as les ligament qui lâchent ? Ahahaha !
La fatigue devient de plus en plus insupportable....
— Tiens toi prête !
L'un des Solarkiens tient fermement la hache pour se préparer à couper le bras de l'hybride...
— C'est la fin, je vais récupérer ton putain de bras droit !
Sa main est presque sur le point de toucher la table de fortune...
— C'est...
...Jusqu'à ce qu'un sourire vint fendre le visage de l'hybride.
— C'est pas possible...!
Dans un fracas assourdissant, la table de fortune éclata en mille morceaux lorsqu'elle
vint triompher de son adversaire. Un silence de mort en guide de réponse, la louve se releva à nouveau de sa chaise, récupérant une cigarette de son paquet par la même occasion. Il ne restait maintenant plus qu'un adversaire.
— Le suivant... C'est toi, évidemment... Pas vrai ?
Son index pointa Yennefer.
— Tu regardes tout le monde de haut, mais tu laisses faire les autres. C'est toi qui a organisé tout ça. Montre nous ce que tu as dans le bide.
Une perle de sueur roulant le long de sa tempe, Yennefer ne le laisse pour autant pas abattre :
— N'importe quoi... Pourquoi je me battrais avec un gorille comme toi ! On y va tous ensemble et on l'éclate, OK ?!
Se retournant pour observer le reste de la foule, elle s'inquiéta de ne voir personne la soutenir.
— Qu'est ce que vous avez ? Vous êtes pas d'accord ?
— Vas-y, Yennefer.
Geleerde avait eu raison.
— Assume tes responsabilités.
C'est en comptant trop sur ses acquis...
— Il a raison ! C'est toi qui a proposé ça !
... Que Yennefer allait perdre.
Qu'est ce qui se passe...
De nouveau revigoré, la foule s'époumonait afin que le dernier combat se déroule pendant que Yennefer s'avançait vers l'indomptable. Comment les choses avaient-elles pu aussi mal tourner ?
Pourquoi... Pourquoi ils ont tous l'air... D'être avec elle ?
La trompeuse de mort attendait. Elle la fixait tel un animal devant sa proie. Elle le savait. Elle gagnerait.
C'est quoi cette meuf ?
Au contact de leurs paumes respectifs, la louve poussa un soupir désabusé. D'une rapide claque contre la main son adversaire, elle porta un dernier regard à l'attention de Yennefer. L'issue du combat avait déjà été dévoilée sans même avoir pu débuter.
— Tu as perdu, Yennefer.