Lentement, les minutes défilèrent alors que Neliaa patientait, et d'autres aspirants commencèrent à arriver à leur tour. Un homme seul et silencieux d'abord, qui s'installa sur un banc loin de Neliaa, puis un groupe de quatre recrues papotant joyeusement, visiblement excités par ce qui les attendait, ensuite. Deux autres groupes arrivèrent, dont l'un mené par un colosse immense mesurant plus de deux mètres. Il était chauve, avait le visage marqué et un gros bras cybernétique. Il était impressionnant, et tout le monde parmi les recrues dont ça ne semblait pas être le premier exercice de tests semblait beaucoup le respecter. En tout, ils étaient désormais 19. Il ne manquait plus qu'une personne, apparemment...
***
Mise à pied. Ce n'était pas les termes employés par son supérieur, mais le Terranien considérait ce qui l'attendait comme une véritable mise à pied ! Suite aux évènements de la planète Val, il avait été convoqué et avait passé un mauvais quart d'heure auprès de ses supérieurs, qui avaient décidé de le renvoyer aux dômes de simulation commander une des deux équipes d'aspirants mis à l'épreuve durant ces tests. Un véritable calvaire pour lui, qui détestait avoir à s'occuper de nouveaux, et qui aimait le terrain avant tout.
Une double punition, visant à la fois son manque de patience et son côté tête brûlée afin de lui rappeler que ses actions avaient des conséquences. Mais pas que... C'était aussi un moyen de mettre à l'épreuve sa capacité réelle à commander une escouade. Son recruteur avait toujours vanté son potentiel dans ce domaine, mais le traqueur n'aimait pas se mettre en avant, ni commander à moins d'y être poussé, ce qui rendait difficile toute évaluation.
D'un pas pressé, Jason s'avança jusqu'au second point de contrôle, et à son tour, le félin qui le gardait lui demanda d'une voix robotique:
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Déclinez votre matricule.-
7,0,7,6, répondit le brun d'une voix monocorde.
Dès que le scan fut terminé, le jeune agent poursuivit sa route le long du couloir et entra dans les vestiaires alors que les plus habitués avaient déjà commencé à enfiler leur équipement de simulation.
Après avoir balayé la pièce, Rock s'avança en fixant le colosse au bras robotique sans mot dire. Plusieurs aspirants se turent, et le chauve se tourna vers le brun qu'il reconnut aussitôt. Plissant les yeux, il s'exprima alors d'une voix puissante tandis que tous les aspirants s'étaient tus:
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Alors, c'est toi qui commande l'autre équipe ? Lança t'il avant d'éclater d'un rire mauvais.
Qu'est ce que tu as fait pour te retrouver à nouveau ici, Ashfield ?! Tu as dû faire une sacrée connerie pour te retrouver sur les lieux que tu détestes ?!-
Vas te faire foutre, Marchenko ! Répondit le concerné en s'éloignant vers son casier.
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Oh, ça c'est pas très gentil, répondit le géant en s'approchant de lui alors qu'il ouvrait son casier et en posant son bras encore valide sur son épaule.
Aussitôt, et dans un geste particulièrement vif, Jason se saisit de la main de Marchenko et fit volte face tout en dégainant son Dominator, qu'il posa directement sous son menton:
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Au cas où tu l'aurais oublié, cette arme est la vraie... lança Jason, d'un ton menaçant.
Ne me touche pas, Marchenko... Où je te jure que notre dernier face à face aura l'air d'une partie de plaisir comparée à ce que je te ferai si tu m'approches encore hors des simulations. C'est clair ?L'homme au bras cybernétique recula de quelques pas, avant de répliquer en crachant simplement à terre. Il jouait les grandes gueules, mais la démonstration de Rock l'avait tout de même dissuadé de poursuivre leur "entretien". Il se tourna vers les aspirants dont la plupart observaient la scène en silence, et s'écria d'une voix agacée:
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Habillez vous, bande de larves !! La partie commence dans quelques minutes, alors magnez vous !!Un sourire satisfait se dessina sur le visage d'Ashfield avant qu'il ne se recentre sur son casier et enfile la petite armure dotée de capteurs faite exprès pour la simulation. Il posa son arme dans le casier et se saisit de la réplique fabriquée par HOPE pour lui et qui lui servait durant les exercices.
A ce moment précis, il remarqua une jeune femme brune qui se trouvait juste à côté de lui. Au vu de sa gestuelle, elle semblait nouvelle. Il ne l'avait en tout cas jamais vue avant.
Il rengaina rapidement son arme sous son bras droit, et saisit son casque, puis referma son casier avant de fixer la brune durant un instant. Elle était mignonne, pas de doute là dessus. Il hocha la tête dans sa direction puis s'éloigna en direction des deux plateformes de téléportation qui enverraient chaque équipe d'un côté du dôme. C'est alors qu'une voix d'IA féminine s'éleva dans les hauts parleurs des vestiaires:
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Bonjour à toutes et à tous. Je vous rappelle que d'ici deux minutes, vous serez assigné à l'une des deux équipes et devrez suivre votre leader et utiliser le portail vous menant à votre point de départ. A partir de là, vos leaders respectifs vous expliqueront la suite. Veuillez vous équiper du matériel nécessaire avant que les équipes ne soient décidées. Merci !Moins de deux minutes s'écoulèrent, et chacune des personnes présentes vit sa combinaison noire se colorer avec de petits liserets bleus ou rouges, selon l'équipe choisie. Ashfield et Marchenko virent également un logo de HOPE apparaître sur leurs torses respectifs, désignant ainsi sans surprise les deux chefs d'équipe. Rock soupira alors, enfila son casque puis:
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Allez, les bleus ! Avec moi ! Lança t'il d'une voix puissante et autoritaire en se dirigeant vers le portail de droite.
Apparence des armures de simulation :