Une légère angoisse s'emparait progressivement de Dextra, faisant peser un léger poids sur son ventre. Toutes les recrues de son groupe s'étaient à présent réunis devant l'entrée du Dôme de simulation 24. Toutes, sauf son coéquipiers. L'un des examinateurs avait commencé à leur fournir des instructions sur l'exercice qui les attendait, mais la géante ne pouvait s'empêcher de lancer des regards inquiets autour d'elle dans l'espoir de voir apparaître au coin d'un couloir la tête blonde de son coéquipier. Dextra dû se forcer à se concentrer sur les paroles de leur instructeur en secouant brièvement la tête. Sa situation était déjà délicate. Il était inutile d'y ajouter en ignorant les règles selon lesquelles ils allaient être jugés.
De ce que la combattante comprit, il s'agissait d'une simulation où les recrues en duo devaient trouver et désactiver un dispositif explosif avant la fin du temps imparti. Le terrain d'exercice était une zone de plusieurs bâtiments, différentes pour chaque groupe, et la position de la bombe inconnue aux participants. De plus, un nombre aléatoire de gardes chargés de protéger l'objectif étaient dispersés dans la zone. Entre 5 et 10, selon l'instructeur. Celui-ci expliqua ensuite quel était l'intérêt et les compétence requises pour cet exercice, mais Dextra, qui était étrangère à la fois de ce genre de technologie ainsi que de ces combats de type guerilla ne saisit pas toutes les nuances de ses explications.
Peu de temps après, la première équipe fut invitée à entrer dans le dôme par l'examinateur. Chaque duo disposaient de 5 minutes de préparation en entrant dans le dôme, pour se connaitre et se coordonner, puis de 15 minutes pour commencer l'exercice. Les autres recrues, ainsi que les examinateurs, pouvaient suivre le déroulement de la simulation sur une série d'écrans affichés à l'extérieur du Dôme. L'observation fut au final bien plus représentative pour Dextra de la tâche qu'on attendait d'eux, plutôt que les explications sans fin de l'instructeur.
Les deux premières équipes réussirent à atteindre l'objectif de la simulation, en employant des approches différents. La première équipe pénétra dans le bâtiment à la volée et fouilla les différentes pièces jusqu'à trouver la bombe après quelques brefs affrontement avec les gardes. Une fois sur place, l'IA de l'un deux avait automatiquement désamorcé la bombe en une minute, pendant que le second retenait les assauts des gardes. La seconde équipe, plus expérimentée, utilisa des machines -des drones, comme Ooma informa Dextra- pour faire de la reconnaissance et repérer la bombe avant d'effectuer une avancée plus prudente directement vers elle, en éliminant silencieusement les gardes rencontrés sur le chemin. Observer ces différentes stratégies donna plusieurs idées à la vétérane. Cependant, sans coéquipier, c'est ce qu'elles allaient rester : des idées, sans aucune application réelle.
A la fin de la simulation de la seconde équipe, le moment que redoutait Dextra arriva. L'examinateur qui semblait diriger leur groupe s'avançait et appela deux numéros que la femme défigurée reconnut aussitôt.
« Recrues 3786 et 7927, c'est à votre tour. ... HO-3786 et HO-7927? Noms... Dextra et Helbrand? Ils sont absents? »
« C'est moi. Mais... Seule. »
« Votre partenaire n'est pas encore arrivé? Bon, ce n'est pas grave. Je vais décaler votre passage. S'il n'est pas arrivé d'ici la fin de l'exercice... Eh bien, nous verrons. »
Le poids que Dextra sentait sur ses entrailles empira, les faisant se tordre légèrement. Elle-même ne savait pas exactement si c'était le stress de l'échec ou l'embarras de ne pouvoir s'exprimer correctement qui la faisait se sentir ainsi. Surement un peu des deux. L'examinateur appela la paire de recrues suivante qui se confronta à la simulation. Puis la suivante. Et celle encore après.
Au final, ce furent sept autres équipes qui passèrent devant Dextra. Parmi elles, cinq parvinrent à atteindre la bombe et la désamorcer. Seules deux échouèrent : l'une à cause d'un mauvais positionnement qui permis aux gardes gérés par l'IA de les prendre par les flancs. L'autre comprenait un personnage avide de trop faire étalage de ses pouvoirs et détruisit un mur sans savoir que la bombe se trouvait derrière, la faisant exploser et mettant fin à l'exercice.
Dextra ne suivit ces exercices que d'un œil distrait, écoutant plutôt de loin les commentaires des autres recrues. La femme au visage blessé se tenait prêt de l'entrée du Dôme, parée à entrée dans la simulation dès l'arrivée de son coéquipiers. Cependant, alors que le temps et les équipes passaient, son espoir se faisait de plus en plus ténu, son visage de plus en plus fermé. A plusieurs reprises, Dextra vit de loin l'Agent Kislev passer non loin de son Dôme, lui adressant un regard condescendant. A la pensée que son absence de coéquipier puisse être de son fait, la combattante sentie une vague de rage traverser sa poitrine, mais son corps lui ne bougea pas d'un centimètre. La pensée de coller le poing de sa prothèse dans la mâchoire mécanique de l'homme était déjà assez satisfaisante pour la calmer.
Alors que Dextra pensait être tombée au plus bas, elle se coupa peu un peu de la réalité en fermant les yeux et plongeant dans ses bribes de souvenir. Alors qu'elle commençait à machinalement jouer avec le bout de sa longue natte, le bruit d'une cavalcade se rapprochant lui fit redresser la tête. Une immense créature quadrupède couverte de poils était en train de foncer vers l'entrée du Dôme. Sur ce molosse aux couleur flamboyantes se trouvait le même jeune homme aux cheveux blonds en bataille qu'elle avait vu sur son HopeWear. Soudainement tirée de ses ruminations par cette entrée en scène plus que remarquée, l'ancienne combattante détacha son mur du Dôme pour venir à sa rencontre lorsqu'il descendit de sa monture. Alors qu'il l'interrogeait concernant son identité, Dextra lui répondit de manière distraite, ne pouvant s'empêcher de regarder avec une intense curiosité la large créature canine qui se tenait derrière lui.
« Ou-oui. C'est moi. Dextra. »
Après cela, la femme défigurée sembla vouloir dire quelque chose, mais les mots moururent dans a bouches. Dextra ne savait pas vraiment quoi, dire, ou par quoi commencer, sans se couvrir de ridicule avec son défaut d'élocution. En dépit de ce que l'air neutre de son visage pouvait laisser deviner, elle souhaitait faire une meilleure impression auprès de son camarade que ces précédentes rencontres au sein de HOPE. Malheureusement, entre vouloir et faire, il y avait un océan que Dextra se sentait incapable de traverser. La géante se contenta de baisser les yeux avec une certaine gêne, laissant un bref silence s'installer. Silence qui fut presque immédiatement brisé par l'examinateur principal de leur groupe qui s'avança vers eux en les interpellant, un air soulagé sur le visage.
« Ah. 7927! Vous voilà enfin. Vous tombez bien, il ne nous restait plus qu'une équipe en plus de la votre à faire passer. Ne perdons pas plus de temps. Votre partenaire vous expliquera l'exercice pendant le temps de chargement du programme. Allez-y. »
« Mais... euh... Je... »
Malheureusement, l'instructeur semblait pressé par le temps et était déjà repartis du côté des écrans en accompagnant l'équipe qui venait de sortir du Dôme. La porte de celui-ci était à présent grande ouverte pour Helbrand et Dextra. Celle-ci pinça légèrement ses lèvres et se retourna pour attraper de son bras synthétique sa lourde mitrailleuse. Son arme sous le bras, elle s'engagea dans l'entrée du Dôme en tournant à sa moitié de visage intact derrière elle, pour s'assurer que son partenaire lui emboîtait le pas. La porte se referma ensuite derrière lui et sa créature. Ils étaient tous trois dans un couloir assez large, avec une porte circulaire devant eux, fermée pour les 5 prochaines minutes d'ici le début de la simulation. Dextra hésita un instant, puis prit une profonde inspiration avant de se retourner doucement vers Helbrand et essayer de lui restituer les instructions qu'on lui avait donné.
« Mmnh... On a une... Bombe à dé... des art mort ces? 15 minutes pour la t-trouver. Elle est cachée. Gardée par des ennemis. On sait pas combien. Je... J'ai mes armes. Reliques utiles. 'Peut servir pour pas se faire voir... Toi? C'est... à toi? »
Dextra désigna d'un doigt l'animal qui avait suivi Helbrand à l'intérieur du Dôme. Elle n'était pas certaine de ce qu'il était, ou de comment elle devait s'adresser à lui. Vu son absence de paroles et le fait que Helbrand le chevauchait en arrivant, la guerrière avait déduit qu'il s'agissait d'un animal... Mais cela n'aurait pas été la première mauvaise interprétation faite par Dextra depuis son arrivée sur la station, ni l'espèce consciente la plus étrange qu'elle avait croisé. Cette confusion n'allait qu'en augmentant alors qu'elle se posait la question des capacités de son partenaire. Il ne semblait pas porter d'armes, mis à part des petites sphères bicolores à sa ceinture. Des sortes d’artefacts comme les siens? De toute manière, ils n'allaient pas tarder à le découvrir. Bientôt, dans quatre minutes plus exactement -selon le compteur qui se trouvait au-dessus de l'entrée-, ils allaient être lâchés comme des gladiateurs dans une arène étrangère.
Rebirth RPG
